Se oyó un ruido desde la parte trasera de la casa. Un martilleo extraño y rítmico. Luego… un grito.
No es un grito de dolor. Es un grito de alegría.
El corazón de Benjamín se aceleró. Dejó caer su maletín. ¿Risa?
Hacía 248 días que no oía reír a sus hijos.
En la fuente del sonido
Empezó a caminar, con sus zapatos de vestir resonando en el mármol. Siguió el sonido como un hombre que persigue a un fantasma. Venía del invernadero, la habitación favorita de Amanda, inundada de plantas y luz natural.
La risa se hizo más fuerte. No era una sola voz, sino tres. Un coro de risitas, gritos y carcajadas profundas, un sonido casi extraño en esta casa de luto.
Benjamín llegó a las puertas dobles del invernadero. Estaban entreabiertas. Dudó, con la mano temblorosa en el picaporte. Temía que simplemente abrir la puerta rompiera el hechizo.
Empujó la puerta para abrirla.
La escena
El jardín de invierno, habitualmente inmaculado, digno de una revista de decoración, parecía un campo de batalla.
Los cojines de la sala estaban esparcidos por todas partes. Las mantas se extendían sobre las sillas formando túneles. Y en el centro de este caos, sobre la invaluable alfombra persa, estaba sentada Jane Morrison.
Jane era la nueva ama de llaves. La madrastra de Benjamin la había contratado un mes antes. Benjamin no sabía casi nada de ella, salvo que era joven —quizás veinticuatro años—, que tenía un título en educación infantil y que necesitaba dinero para pagar sus préstamos. Apenas le había dirigido diez palabras.
En ese momento, Jane estaba a cuatro patas.
Se había atado una gruesa cuerda trenzada a la cintura: el alzapaños de una cortina. Mason estaba subido a su espalda, aferrado a sus hombros. Ethan y Liam corrían a su lado, blandiendo espátulas de cocina como si fueran espadas.
— ¡Galope, Mustang, galope! —gritó Mason, con el rostro sonrojado y los ojos brillantes de vida.
Jane echó la cabeza hacia atrás y soltó un relincho exagerado.
"¡Holaaa! ¡Agárrense fuerte, vaqueros! ¡El cañón es empinado!"
Dio una fuerte embestida, haciendo que Mason rebotara y aterrizara sano y salvo sobre un montón de cojines. Gritó de alegría, rodó por el suelo y se levantó de inmediato.
"¡Otra vez! ¡Otra vez!"
"¡Que viene el sheriff!" gritó Jane, gateando más rápido, con el pelo suelto en el moño y el sudor perlándose en su frente. No se contenía. No los trataba como muñecas de porcelana rotas, destrozadas por el dolor. De verdad estaba jugando con ellos.
Jane finalmente se desplomó sobre la alfombra, fingiendo cansancio.
"¡Ay, no! ¡El caballo necesita una manzana! ¡Se ha quedado sin gasolina!"
Los tres chicos se abalanzaron sobre ella, en un maraña de brazos, piernas y risas.
"¡Levántate, Pony! ¡Levántate!"
Jane también se reía, con una risa cálida y sincera. Los abrazó con fuerza, sin preocuparse por arrugar su uniforme.
Entonces sus ojos se levantaron.
Ella vio a Benjamín en la puerta.
La risa se apagó en su garganta. Se puso de pie de un salto, con el rostro enrojecido. Vio al multimillonario director ejecutivo, con el rostro sombrío y la corbata desabrochada. Vio el desastre. Vio su propio comportamiento "poco profesional".
—¡Señor Scott! —exclamó Jane, intentando alisarse el pelo—. Lo... lo siento. No sabía que llegaría tan temprano. Estábamos... Voy a guardar todo enseguida.
Ella empezó a recoger los cojines lo más rápido que pudo.
—Chicos, ayúdenme a ordenar, su padre está aquí.
Los niños se quedaron paralizados. La luz de sus ojos se apagó al instante. Miraron a Benjamín con aprensión, esperando que volviera el silencio. Esperando que los enviaran a sus habitaciones.
El corazón de Benjamín se rompió una vez más al ver este miedo.
Entró en la habitación.
—Déjalo —dijo Benjamín. Su voz estaba llena de emoción.
Jane se quedó paralizada, con un cojín en las manos.
— ¿Perdón?
